Hearken, una nueva compañía respaldada por Silicon Valley, busca cambiar la relación de los medios con su audiencia y desarrolla tecnologías para que el público tenga más poder de decisión en el proceso informativo.
Jennifer Brandel, la emprendedora detrás de Hearken, trabajaba como periodista hace tres años para una estación de radio local en la ciudad de Chicago, WBEZ, cuando comenzó a preguntarse qué pasaría si los oyentes estuviesen más involucrados en el proceso de decisión sobre qué historias cubrir. La joven emprendedora recordó, en una entrevista con Efe , que en el ciclo periodístico tradicional, son los periodistas y editores los que deciden qué historias cubrir y cómo cubrirlas y la audiencia sólo llega al final para hacer comentarios. ‘Cuando empecé a trabajar como periodista y vi que tenía el poder de salir a investigar historias y hacer preguntas, comencé a pensar ¿cómo es que puedo hacer esto y nadie más puede? Y realmente quería encontrar una forma de compartir el poder de los periodistas con el público’, afirmó. ‘El periodismo necesita tener a una audiencia para sobrevivir, pero el periodismo pone a la audiencia en el último lugar’, asegura Brandel.
Esas reflexiones la llevaron a poner en práctica en la emisora en la que trabajaba ‘un experimento’ que bautizó con el nombre de ‘Curiouscity’ (Ciudad curiosa) y que planteó a los oyentes de WBEZ la siguiente pregunta: ‘¿Qué es lo que siempre te has preguntado sobre Chicago, la región o su gente que quieres que WBEZ investigue?’. Eso les permitió descubrir, bromea Brandel, que ‘el público no quiere más vídeos de gatos’. Entre las preguntas que propuso la audiencia figuraban cosas cómo: ¿Cómo puede uno vivir con el salario mínimo en Chicago?; ¿Cómo sería Chicago si el gran incendio (de 1871) no hubiese sucedido?; ¿Qué hay en el fondo del río de Chicago?
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