La comunidad musulmana en Rusia nunca ha estado unida y los ataques aéreos de ese país en Siria están amenazando con exacerbar las tensiones.

La campaña aérea empezó hace una semana cuando Moscú declaró que sus aeronaves tenían como blanco las posiciones del autodenominado Estado Islámico (EI) y otros grupos islamistas radicales.

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Pero Turquía y otros aliados de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) temen que sus objetivos militares sean los grupos de la oposición que se enfrentan al presidente sirio, Bashar al Asad.

Los musulmanes rusos tienden a formar parte de tres categorías: los que apoyan la campaña del Kremlin, los que condenan al presidente Al Asad y a sus aliados pero respaldan las acciones contra EI y los que simpatizan con la organización extremista.

Más de 11 millones de rusos son musulmanes, de acuerdo con estadísticas que se remontan a 2011.

Pero los expertos creen que la cifra podría ascender a 20 millones de personas: cerca de 14% de la población.

Comunidad dividida

Rusia tiene más de 80 muftíes, intérpretes de la sharia o ley islámica que tienen autoridad para emitir dictámenes legales.

Sin embargo, en Rusia, su influencia y actitud varían significativamente.

Casi 6.400 de las 7.000 mezquitas rusas son controladas por muftíes, cuyo grado de lealtad a los funcionarios del Estado varía.

Apoyan la decisión del presidente ruso, Vladimir Putin, de comenzar los ataques aéreos en Siria, aunque en sus comunicados a favor del Kremlin, los muftíes no comentaron sobre las denuncias de Occidente de que muchas de las operaciones han tenido como blanco a los grupos moderados de la oposición.

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Pero algunos líderes religiosos en Rusia cuestionan la decisión del mandatario de atacar en Siria.

“No sabemos exactamente en dónde están cayendo las bombas. No podemos estar seguros de nada”, le dijo a la BBC el muftí Nafigulla Ashirov.

“Sin embargo, si los aviones rusos estuvieran apuntando a una de las partes del conflicto civil más que a posiciones de Estado Islámico, eso sería injustificable”.

“EI es una fuerza que vino a Siria desde el extranjero y la gente debería resistirse a ella. Sin embargo, otros no deberían interferir en la guerra civil entre las tropas progubernamentales y la oposición. Es un asunto interno del pueblo sirio”.

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“Y este conflicto no debería vincularse con la resistencia a EI“, explicó Ashirov.

Verdades incómodas

La mayoría de los combatientes de la oposición siria son musulmanes sunitas, como la mayoría de musulmanes que viven en Rusia.

Mientras tanto, las fuerzas apoyadas por Moscú están integradas en su mayoría por alauitas, quienes dominan el ejército sirio o los chiítas, que incluyen fuerzas de Hezbolá, organización de la vecina Líbano.

Existen verdades incómodas para algunos de los miembros de la comunidad musulmana rusa.

“Bashar al Asad es muy bien conocido por sus acciones contra los musulmanes de Siria”, señaló el activista musulmán Ali Charinsky. “Todos los musulmanes son una comunidad, un cuerpo. Esa es la razón por la que no podemos estar felices por la decisión rusa. Ninguno de mis amigos o de los musulmanes que conozco están contentos por esa decisión”.

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Pero la idea de que cualquier persona proteste abiertamente contra las acciones rusas es poco probable, de acuerdo con el activista religioso Ayrat Vakhitov, pues temen a que las autoridades los procesen.

Vakhitov fue arrestado en varias ocasiones por los servicios de seguridad por denuncias sobre extremismo.

Sin embargo, un tribunal falló a favor del activista y el servicio de seguridad ruso, el FSB, incluso le envió una disculpa.

Vakhitov se fue del país y apoya a la oposición siria al tiempo que condena EI.

De acuerdo con los servicios de seguridad, cerca de 2.500 rusos están actualmente luchando en las filas de EI y miles de personas de exrepúblicas soviéticas se han unido al ala militar del grupo radical.

Pero Vakhitov insiste en que pocos musulmanes rusos simpatizan con EI y ese apoyo, de hecho, se está reduciendo.

“Aquellos que tienen amigos o parientes en EI apoyan a los radicales. Ellos prefieren compartir las posiciones de sus amigos”, explicó Vakhitov.

“Sin embargo, en términos generales EI está perdiendo apoyo en Rusia“.

Considera que los musulmanes de su país han empezado a entender la realidad del grupo extremista. “Las historias bellas que cuentan son falsas”.

En los últimos cinco años, al menos cuatro intentos de venta de material radiactivo han sido frustrados por la policía en la exrepública soviética de Moldavia en colaboración con el FBI estadounidense.

Según la agencia de noticias AP, los vendedores creían que vendían su material a extremistas de Medio Oriente y, en al menos uno de los casos, los contrabandistas pensaban que el material iría a dar a manos de Estado Islámico.

Una fuente de seguridad estadounidense le confirmó a BBC Mundo que el FBI participó en los operativos. Sin embargo, indicó que “nunca hubo compradores de Estado Islámico. El vendedor estaba motivado financieramente y nunca identificamos otro comprador que no fuéramos nosotros (FBI)”.

También aseveró que “no hay ninguna prueba ni razón para creer que Estado Islámico tuvo acceso a este material”.

AP agregó que el caso más reciente se presentó en febrero, cuando un agente encubierto recibió una oferta por una considerable cantidad de cesio radioactivo.

La agencia de noticias estadounidense indicó que el posible vendedor pedía cerca de US$2,7 millones por una cantidad suficiente para contaminar varias manzanas en una ciudad.

Sin embargo, sobre el cesio, la fuente de seguridad estadounidense aseguró a BBC Mundo que “lo que recuperamos no habría sido suficiente para funcionar como material explosivo en una bomba”.

De Rusia

Según informó el periodista de la BBC, Richard Galpin, un exintegrante de la policía moldava relató que un oficial encubierto que se hacía pasar por un comprador dijo a los contrabandistas que el material iba para Estado Islámico. Su respuesta fue: “Eso significa que todo irá sin problemas”.

Según los investigadores, mucho del material se cree que viene desde Rusia, donde sospechan que algunos grupos criminales tienen relaciones con los servicios de inteligencia rusos.

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La agencia de noticias AP ha visto documentos relacionados con estas investigaciones.

Las autoridades de Moldavia señalaron que compartieron la información con AP para resaltar cuán peligroso se ha vuelto el mercado negro de este tipo de materiales.

“Esperamos que se presenten más casos”, dijo un integrante de la policía de Moldavia que participó en los cuatro casos.

“Mientras los contrabandistas piensen que pueden hacer una buena cantidad de dinero sin ser detenidos, seguirán haciéndolo”, añadió.

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Los cuatro casos en Moldavia

2010: 1,8 kilos de uranio fue retenido en la capital Chisinau cuando tres personas trataron de venderlo por ceca de US$10 millones. Seis personas fueron detenidas tras intentar vender un kilo de uranio por US$35 millones.

2011: Seis detenidos por intentar vender 1 kg de uranio enriquecido para uso militar, casi US$ 36 millones. También tenían acceso a plutonio.

2014: Contrabandistas intentaron vender cerca de 200 gramos de uranio -235 ruso a agentes encubiertos por US$1,6 millones.

2015: Agentes encubiertos lograron comercializar una ampolla de cesio-135.

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Escape

Según AP, la mayoría de los operativos ocurrieron en las primeras instancias de la negociación entre contrabandistas, lo que posibilitó su fuga de las autoridades.

El operativo contó con el apoyo de la Oficina Federal de Investigaciones de EE.UU., el FBI. Un vocero del Departamento de Estado estadounidense, Eric Lund, afirmó que Moldavia había dado “pasos importantes” para evitar el contrabando de material radioactivo.

Richard Galpin recordó que desde el derrumbe de la Unión Soviética, los arsenales nucleares de países como Rusia y Ucrania no fueron asegurados como debía ser.

“Por mucho se tiempo se ha temido que alguna parte cayó en manos de contrabandistas”.

Volkswagen anunció que en enero de 2016 empezará a retirar los vehículos afectados por el escándalo del software de emisiones contaminantes.

El presidente de la compañía, Matthias Mueller, dijo que los automóviles afectados deberán estar arreglados para fines del próximo año.

En una entrevista que le concedió al periódico alemán Frankfurter Allgemeine Zeitung, Mueller dijo que sólo unos pocos empleados están involucrados en el escándalo.

Volkswagen está en medio de una de las peores crisis de su historia, después de que se confirmara que había instalado un software que ofrecía información falsa sobre las emisiones contaminantes en 11 millones de vehículos diésel.

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La gigante automotriz también investigará varios de sus modelos y marcas, incluyendo el automóvil deportivo Bugatti.

Mueller les dijo a los trabajadores de la planta de Wolfsburgo, en Alemania, que la compañía enfrentará cambios que “serán dolorosos”.

Todas las inversiones que no sean absolutamente necesarias serán abandonadas o pospuestas, indicó.

Las soluciones técnicas están “a la vista” y la empresa hará todo lo que sea necesario para mantener seguros los puestos de trabajo de sus empleados, señaló Mueller.

Los planes a futuro de la planta, para el desarrollo tecnológico y de vehículos serán puestos “bajo la lupa”.

“Haremos de todo para asegurarnos de que Volkswagen tenga empleos buenos y seguros en el futuro”.

Audi, Skoda, Seat

El escándalo de las emisiones ha hecho tambalear al gigante automotriz, tras haber admitido que mintió en las pruebas que se llevan a cabo en Estados Unidos.

En Reino Unido, se estima que más de un millón de vehículos estarían afectados, mientras que en otros países europeos, como Francia e Italia, se han abierto investigaciones sobre el fraude en la pruebas sobre gases contaminantes.

La compañía ha cancelado la venta de 4.000 vehículos en Reino Unido, pues la compañía teme que dichos automóviles estén equipados con el dispositivo fraudulento.

La medida incluye vehículos en una amplia gama de marcas de Volkswagen como Audi, Skoda y Seat.

Volkswagen informó que era una medida temporal y que tenía como objetivo volver a poner los vehículos a la venta una vez se solucione el problema.

Pese al escándalo que empezó hace casi dos semanas, los clientes de Volkswagen todavía podrían adquirir vehículos con el software engañoso.

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Rusia dijo haber atacado posiciones del grupo autodenominado Estado Islámico en Siria con misiles disparados desde barcos en el Mar Caspio, a unos 1.500 kilómetros de distancia.

El ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, dijo que cuatro barcos de guerra habían lanzado 26 misiles crucero a 11 blancos diferentes, destruyéndolos completamente.

“Se trata de un nuevo giro en el cada vez mayor involucramiento de Moscú en el conflicto sirio”, destacó el corresponsal para temas de defensa de la BBC, Jonathan Marcus.

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Según Marcus, “no se sabe por qué se eligieron esas armas en lugar de ataques aéreos. Pero el lanzamiento de misiles crucero desde el mar ha sido durante mucho tiempo una de las armas favoritas de EE.UU. en sus intervenciones en el extranjero”.

“Así que en parte puede haber sido para demostrar que Rusia tiene la misma capacidad militar de cualquier otro ‘superpoder’“, aventuró.

Contraofensiva

Para Marcus, sin embargo, todavía más significativo son las señales de que el ejército sirio se prepara a lanzar una contraofensiva con la ayuda de Rusia.

Oficiales sirios anunciaron este mismo miércoles que sus tropas habían iniciado una ofensiva terrestre bajo cubierta de los aviones rusos.

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Y el Observatorio Sirio de Derechos Humanos reportó “los combates más intensos en meses” en las provincias de Idlib y Hama, luego de varios bombardeos rusos en el lugar.

Estas parecen ser las primeras ofensivas coordinadas desde el inicio de la campaña aérea rusa, el 30 de septiembre pasado.

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Guerra de estrategias

La guerra en Siria involucra a tropas leales al presidente Al Asad, diferentes grupos fundamentalistas islámicos –incluyendo Estado Islámico y afiliados de al Qaeda, como al Nusra– y rebeldes “moderados” apoyados por Occidente y sus aliados.

Y Rusia, un aliado del presidente Bashar al Asad, dice estar atacando a todos los grupos “terroristas” que operan en Siria, pero niega que la mayoría de sus ataques hayan sido en contra de blancos diferentes a EI.

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Algunos de sus ataques, sin embargo, parecen haber golpeado a civiles y grupos rebeldes apoyados por Occidente, con el objetivo de fortalecer a Al Asad.

Y el secretario de Defensa de EE.UU., Ash Carter, dijo que la coalición liderada por Washington no colaborará con Moscú.

“Creemos que Rusia tiene la estrategia equivocada. Siguen atacando blancos que no son EI”, dijo Carter.

“Creemos que ese es un error fundamental”, agregó.

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Según el ministro Shoigu, desde el inicio de sus ataques Rusia ha golpeado 112 blancos diferentes.

Y, en el caso de los misiles, estos blancos habían incluido centros de comando y control de Estado Islámico y al Nusra, así como depósitos de municiones y combustibles, fábricas de armas y campos de entrenamiento en las provincias de Raqqa, Idlib y Alepo.

Shoigu aseguró además que no se habían afectado instalaciones civiles.

Mientras que un medio vinculado a Estado Islámico publicó imágenes de lo que dijo eran restos de un misil Scud con letras en ruso que había caído en las afueras de Tabqa, a unos 55km al oeste de Raqqa, ciudad en control de EI.

Moscú –que dijo también ya haber establecido contactos con Turquía para aclarar la invasión del espacio aéreo turco por algunos de sus aviones– parece seguir teniendo la iniciativa en la guerra en Siria.

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Aunque si su actuar ayudará a terminar el conflicto, como dice el Kremlin, o por el contrario lo terminará extendiendo, como teme Occidente, sólo el tiempo dirá.