Haber tenido relaciones sexuales ilícitas con un niño de 11 años bajo su cuidado no hará que Jade Hatt, de 21 años, vaya a la cárcel.
La razón: según el juez británico que le dictó sentencia, el menor era bastante maduro para sus años y ella especialmente inmadura para su edad.
Y el padre del pequeño también justificó a la niñera declarando ante la corte que su hijo estaba “plenamente dispuesto” para la experiencia y “para nada afectado” por la situación.
“De hecho, seguramente la verá como una marca (de victoria) para su cinturón”, aseguró el hombre, quien en el pasado también había mantenido relaciones sexuales con Hatt.
Pero tanto su testimonio como la decisión del juez de ordenar una sentencia suspendida de seis meses de cárcel han sido duramente criticados en Reino Unido por machistas.
“Los comentarios del juez en este caso envían un mensaje completamente equivocado“, fue además la reacción de la Sociedad Nacional para la Prevención de la Crueldad con los Niños (NSPCC).
“Confirma una idea común en la sociedad de que el abuso de un niño por una mujer es de alguna forma menos grave que el abuso de una niña por parte de un hombre”, aseguró la organización.
“Loco por el sexo”
Según los testimonios compartidos en la corte, Hatt estaba cuidando a su víctima un día que éste no tenía que ir a la escuela, algo que ya había hecho en otras oportunidades.
“Fue durante el día. La acusada llegó a eso de las 11:30 am. Una relación sexual tuvo lugar”, le dijo la fiscalía a una corte en Swindon, en el sur de Inglaterra.
Luego el padre notó una mordedura en el cuello de su hijo y encontró mensajes de texto de la niñera revelando lo ocurrido, por lo que llamó a la policía.
Hatt fue arrestada. Y eventualmente confesó haber tenido relaciones sexuales con el menor.
Pero, en su defensa, argumentó haber creído que el niño a su cuidado tenía 15 años, aunque luego se estableció que su padre ya le había informado de su verdadera edad.
“Ella le dijo que lo había disfrutado. Él dice que no y que sabía que no era algo correcto”, aseguró además en el juicio la fiscal, Hannah Squire.
Pero el juez Tim Mousley aceptó el argumento de la defensa sobre la supuesta inmadurez de Hatt, especialmente en comparación con un niño descrito por su propio padre como “loco por el sexo”.
“Eso reduce la diferencia aritmética de edad entre ustedes”, dijo Mousley para justificar la decisión de no enviar a la niñera a prisión, tal y como sugieren las guías para este tipo de casos.
Doble estándar
En su lugar, además de la sentencia suspendida, Mousley ordenó incluir a Hatt en el registro de delincuentes sexuales por siete años y le prohibió cualquier contacto no supervisado con menores por dos.
Pero muchos se preguntan si algún juez se hubiera atrevido a ser igual de generosos si la víctima hubiera sido una niña y no un varón.
Y la ONG Kidscape también insistió en que, sin importar lo maduro que pueda parecer, un niño de 11 años sigue siendo un niño.
“No se puede esperar que tenga la madurez emocional requerida para consentir a una relación sexual”, dijo una portavoz de la organización, según declaraciones recogidas por The Guardian.
“También es muy triste oír describir a un niño como ‘loco por el sexo’, lo que en cierta forma sugiere que fue responsable por la actividad ilegal que tuvo lugar“, agregó la vocera de Kidscape.
Y en un artículo de opinión publicado en el mismo diario, la columnista Ally Fogg hizo un llamado a cambiar la forma en la que se cubren este tipo de casos, sugiriendo que los medios reafirman ese tipo de percepción.
“Sería apropiado que todos, en cuanto comunidad, revisáramos nuestra forma de ver el abuso sexual en contra de los hombres”, concluyó.
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Durante toda la tarde del domingo, este señor Roberto Navarro (ese de la barba candado que sale por C5N) se la pasó avisando por Twitter que, en su programa de esa noche, iba a revelar “cuánto y cómo” me pagó Mauricio Macri por la última tapa de NOTICIAS. Cuánto me pagó a mí, al autor de este texto. ¿Se entiende? La pucha, me dije. Y me senté a esperar. Debo haber sido el único salame que eligió ver eso justo cuando había debate presidencial en América TV y le ganábamos 3-0 a River por La TV Pública. Pero no estoy muy acostumbrado a que me traten de chorro, ya estaba avisado de que eso iba a pasar y quería probar en carne propia cómo se las arregla para mentir el Señor Na-Barro.
El informe prometido no era tal. Lo único que tenía para decir de mí, casi al final del programa (o sea, entre gallos y medianoches), era: “Los tipos te pegan… Esta semana nos pegaron en diario La Nación y en una terrible opereta del pasquín este… la revista NOTICIAS, de Edi Zunino, su recauda… su jefe, sí. Se dice que tuvo 800 mil razones de peso para hacer una tapa contra nosotros”.
Traduzcamos el lenguaje vidrioso, más bien insinuante y medio mafiolo del Señor Robarro: 800 mil razones de peso vendrían a ser 800 lucas, según “se dice”, o sea, según dice Don Naverto sin ninguna fuente que citar. Y “recauda…” quiere decir recaudador, pero en boca de quien no se anima a decirlo.
No estaba solo en su pataleo el amigo de la cara-candado. Por la mañana, el diario El Patagónico (tan propiedad de Cristóbal López como este señor que “se dice” periodista) había titulado: “Razones de ‘pesos’ en las operaciones de tapa de NOTICIAS”.
O sea: según esta gente sin historia alguna en los medios de comunicación, esta revista lleva 26 años sin que nadie logre hacer competencia en su género por la sencilla razón de que vende sus portadas al mejor postor. Buenísmo… ¿Cómo era el refrán del ladrón y su condición?
Por lo demás, el hombre sostuvo (bastante nervioso, por cierto): “Yo soy un tipo común, ¿viste? Están enojados porque apareció un morocho, un hijo de laburante que aparece acá…, entonces le quieren pegar. Entonces siempre lo mismo, que tengo pauta publicitaria. Ellos… la revista NOTICIAS llegó a la Corte Suprema para exigir y decir que es constitucional la pauta publicitaria. Nosotros que tenemos una productora que está a nombre mío, por qué no voy a decir una S.A., si está a nombre mío durante muchos años, dicen que no tenemos que tener pauta”.
¡Ay, ay, ay, amigo Bob! Nací en La Matanza, evitemos la gansada de la falta de linajes. En cuanto a la pauta publicitaria gubernamental, las cosas son exactamente así: un medio con historia como NOTICIAS debió llegar a la Corte Suprema para que dejen de discriminarla. A usted, estimadísimo Naverto Robarro, por lo visto, no se lo discrimina. Y se le baja letra que suele repetir con bastante énfasis.
Todo terminó con un informe audiovisual sobre recientes problemas gremiales en Editorial Perfil. No voy a discutir eso con quien creció en la pantalla de C5N y el aire de Radio 10 gracias al despido por razones políticas y sin indemnización de quienes fueran sus principales figuras.
Ahí me reafirmo en que son “lacras” disfrazadas de periodistas para hacer otra cosa distinta. Si el negocio del Grupo Indalo fuera la radio, no hubiera echado como un perro a Marcelo Longobardi, quien, más allá de que pueda gustar o no, es el capo indiscutido del share.
Por lo demás, reitero el desafío que hice por Twitter y por TV: le apuesto a RN un tercio de lo que percibe de pauta oficial contra el 10.000% de lo que yo recibo. El menos trucho, se queda con el pozo…
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Twitter anunció el martes la herramienta Moments, una nueva forma de mantener a los usuarios enterados de las noticias más importantes y que se están desarrollando al momento, sin importar de las cuentas a las que se sigue.
Moments está ubicado como una nueva pestaña en la barra de menú en la aplicación para iOS y Android, así como para Twitter Web. La función está apareciendo a partir de hoy y de manera gradual para los usuarios de todo el mundo.
Twitter dice que estará actualizando las noticias que se muestran en Moments durante todo el día. Si el día está lento y con pocas noticias, Moments sugerirá a los usuarios poder ver noticias de días pasados en diferentes categorías como Entretenimiento y Deportes.
La nueva función, ya rumorada desde hace meses y conocida como Lightning (Rayo, en español, que curiosamente es el icono de Moments), llega en una temporada bastante movida para la red social. Con apenas 304 millones de usuarios mensuales y sólo 2 millones de nuevos usuarios en el segundo trimestre del año, Twitter nombró el lunes a su cofundador Jack Dorsey como presidente ejecutivo, puesto que Dorsey ejerce por segunda ocasión.
“Estamos muy emocionados para que la función llegue y ver lo que todos los usuarios hacen con ella”, dijo Dorsey durante una llamada con inversionistas. “[Moments] es una gran oportunidad para mostrar exactamente lo que está sucediendo alrededor del mundo de forma contextualizada. Hemos jugando con la función internamente por algún tiempo y se siente de maravilla”.
Moments utilizará todas las funciones de Twitter para sacar provecho de las noticias. Además de mostrar videos e imágenes capturadas por los usuarios que están cerca del lugar de los hechos, así como de agencias de noticias, Moments también mostrará contenido publicado en videos de seis segundos en Vine. Si bien no se menciona, es muy probable que también se publiquen streamings de Periscope.
Al hacer clic en una noticia de Moments, se mostrará una breve introducción del evento para poner en contexto a los usuarios. Cuando el usuario llega al final de las publicaciones relacionadas con la noticia, se muestra la opción de compartir la información con los seguidores.
Para eventos en los que es importante seguir el minuto a minuto (como deportes o entregas de premios), Twitter dará la opción de fusionar la cronología regular con Moments. De esta forma, el usuario verá los tuits dentro de su timeline sin necesidad de cambiar de pestañas. Cuando el evento finaliza, la cronología vuelve a la normalidad y remueve Moments.
Previo al lanzamiento de Moments, Twitter ha hecho varios cambios a la red social para volverse más atractiva a los usuarios. Los mensajes directos ya no tienen limitante de 140 caracteres, los perfiles ya pueden mostrar la fecha de nacimiento de los usuarios y, aún no confirmado, la red social de microblogging se prepara para eliminar el límite de 140 caracteres en los tuits.
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El multimillonario al que peor le ha ido en el planeta en lo que va del 2015 vive en China.
Pero sus problemas –una brutal reducción de su fortuna, que se encogió 84% en cuatro meses– amenazan con hacerse sentir especialmente en Nicaragua.
La razón: ese “pobre millonario” es Wang Jing, el empresario chino que hace más de dos años obtuvo la concesión para construir una canal interoceánico en el país centroamericano.
Y su inmensa fortuna, que en junio pasado se estimaba en unos US$10.200 millones, era una de las pocas cosas que le daban cierta credibilidad al ambicioso proyecto.
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En los últimos meses, sin embargo, las acciones de la telefónica Xinwei –el principal negocio de Jing– han sido unas de las más afectadas por el desplome de la bolsa en China.
Y según el Índice de Billonarios que mantiene la agencia de noticias especializada Bloomberg, esto hizo caer su fortuna personal hasta “nada más” US$1.100 millones.
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Incertidumbre
Esto deja al magnate de las telecomunicaciones con poco más del doble de lo que dice ya haber invertido de su propio bolsillo en el proyecto de canal, que se estima podría terminar costado unos US$50.000 millones.
Y esa supuesta inversión tampoco ha terminado de convencer a muchos de que el proyecto –que pretende competir con el canal de Panamá– es realmente viable.
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Efectivamente, uno de los estudios financiados por Jing, hecho público la semana pasada, concluyó que la iniciativa todavía presentaba “muchos riesgos e incertidumbres”.
“El Proyecto ofrece beneficios reales para el ambiente y las personas de Nicaragua”, sostiene el Estudio de Impacto Ambiental y Social, elaborado por la consultora británica Environmental Resources Management.
“Pero sólo si el argumento comercial es robusto, el financiamiento para completar la construcción es seguro y el Proyecto se construye y opera según las normas internacionales”, agrega el reporte, que también deja en claro que, para reducir la incertidumbre, todavía son necesarios numerosos nuevos estudios.
Más estudios
En esas circunstancias, el consorcio creado por Wang Jing para operar la concesión ya anunció una nueva posposición del inicio de las obras de excavación del canal.
Pero ahora hay dudas incluso sobre la capacidad, o voluntad, de Jing para financiar los estudios necesarios, por más que voceros del HKND Group hayan intentado desestimar el impacto de sus actuales problemas bursátiles.
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“No tengo dudas de que se harán los arreglos financieros apropiados antes de que empiece la construcción”, le dijo a Bloomberg el consejero principal de HKND Group, Bill Wild.
Aunque muchos analistas coinciden en que la nueva situación financiera de Jing, y el problema general de la bolsa de valores china, harán que le sea más difícil conseguir el financiamiento necesario.
Efectivamente, en diciembre pasado Jing le dijo a BBC Mundo que su intención era conseguir el financiamiento para la ruta de 278km de longitud a través de la bolsa de valores.
Y, en estos momentos, todo parece estar llamando a los potenciales inversionistas a la prudencia, incluyendo el hecho de que en estos momentos el ambicioso proyecto sólo parece producir malas noticias.
Efectivamente, la publicación del Estudio de Impacto Ambiental y Social no bastó para tranquilizar a los críticos del canal, que siguen amenazando con protestas.
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Y el viernes pasado un piloto canadiense involucrado en los estudios geológicos y sísmicos del canal falleció en un accidente aéreo mientras desempeñaba sus labores.
“La causa de este trágico incidente es desconocida en el presente y mayores detalles serán otorgados en la medida que se conozcan”, dijo en un comunicado HKND Group.
“Ofrecemos nuestras profundas condolencias a la familia del señor Grant Atkinson”, concluye el comunicado de la empresa.
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En la noche del domingo, Roberto Navarro, el polémico periodista y conductor del programa Economía Política de la señal C5N, dedicó el final de su programa a hablar de la última edición de NOTICIAS.
Para el conductor, tanto él como el grupo Indalo son víctimas frecuentes de “operaciones” mediáticas: “Los tipos te pegan, esta semana nos pegaron en diario La Nación, una terrible opereta del pasquín este la revista NOTICIAS de Edi Zunino, su recauda… su jefe, sí. Que dice que tuvo 800 mil razones de peso para hacer una tapa contra nosotros”, aseguró intentando poner en tela de juicio la credibilidad y transparencia en el manejo de la información que se hace en la investigación de esta semana.
Y agregó: “La revista NOTICIAS hizo una tapa contra el grupo y contra mí, y claro, no tiene nada que decir porque yo soy un tipo, viste.. están enojados porque apareció un morocho, un hijo de laburante que aparece acá entonces le quieren pegar, pero y tengo una vida común y corriente, no hay nada para encontrarme. Entonces siempre lo mismo, que tengo pauta publicitaria, ellos, la revista NOTICIAS llegó a la Corte Suprema para exigir y decir que es constitucional la pauta publicitaria. Nosotros que tenemos una productora que está a nombre mío, por qué voy a decir una SA, si está a nombre mío durante muchos años, dicen que no tenemos que tener pauta. O entre seis programas que tenemos uno conduzco yo, y otros otros cinco periodistas tenemos 300 lucas por mes, pero ellos te ponen dos años juntos para que vos veas mucha plata, sí? Y te acusan, y te verduguean y vuelven a decir que ahora cuando hice la SA de “La Ñata” la hice por Scioli cuando todos saben ya que “La Ñata” era mi vieja y que se murió hace poquito. Y te pegan siempre con lo mismo, y te hacen operetas tipos como Fontevecchia que son de lo peor del periodismo nacional, son tipos que le han hecho daño al país, son tipos que están contra los laburantes”.
Edi Zunino, Jefe de redacción de NOTICIAS no tardó en responder a través de su cuenta de Twitter:
Cuchame @robdnavarro te juego 1/3 de tu pauta oficial al 10.000% de la mía. El menos trucho gana y se lleva el pozo @C5N@noticiasrevista
En NOTICIAS de esta semana “Lacras mediáticas”. La herencia maldita que le deja Cristina al periodismo y la libertad de expresión. Los millones desviados de las arcas públicas para armar un monopolio de medios K.
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Hay muchas formas de morir, pero hace unos años hubiera resultado imposible imaginar que la gente falleciese por tratar de fotografiarse a sí misma con una pistola en la cabeza, subiéndose al techo de un tren, asomada en el borde de un edificio monumental o subida a la barandilla de un puente.
Hacerse un selfie ha pasado de ser una actividad fácil y masiva gracias a las cámaras de nuestros celulares a convertirse en un peligroso “más difícil todavía” que puede tener consecuencias fatales para los usuarios.
En los últimos meses han llegado como un goteo repetido las noticias sobre personas que mueren en estas circunstancias cuanto menos extravagantes.
Lea también: El selfie desnudo que le costó a un adolescente quedar registrado como agresor sexual
El medio digital Mashable contabilizó al menos 12 muertes por esta actividad en los últimos meses.
La última registrada fue hace unos días: un adolescente ruso llamado Andrey Retrovsky se cayó de un edificio cuando se fotografiaba subido a lo más alto de la estructura, según informa el periódico británico Mirror.
Precisamente en Rusia, la preocupación del gobierno por esta cuestión lo llevó incluso a lanzar una campaña informativa en la que advierte de los peligros de este tipo de selfies.
“Ni un millón de ‘me gusta’ en las redes sociales valen tanto como tu vida y tu bienestar”, advierte el Ministerio del Interior ruso, país donde se han registrado varias muertes por este fenómeno.
En esa campaña se diseñaron una serie de carteles similares a las señales viarias de prohibición en la que aparecían dibujos de persona haciéndose selfies en situaciones tan peligrosas como frente a un tigre, un acantilado, una antena en el tejado, una pistola, un puente…
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BBC Mundo te presenta cinco situaciones de peligro en las que los selfies han tenido consecuencias fatales.
1. Caerse del Taj Mahal
A fines de septiembre un turista japonés moría tras caerse por las escaleras de entrada del famoso monumento indio Taj Mahal mientras se fotografiaba a sí mismo.
El turista, que iba acompañado de otras tres personas, no fue el único en caerse. Uno de sus compañeros también tropezó y se rompió una pierna, según informó la BBC.
En ese mismo lugar se han producido varias muertes en años recientes por caídas mientras los turistas se hacían selfies.
2. Morir de un disparo
Por increíble que parezca, también se han registrado casos de personas que murieron al hacerse selfies con una pistola.
Fue el caso de Deleon Alonso Smith, un joven de 19 años de Texas (EE. UU) que murió en agosto por un tiro en la garganta cuando se le disparó una pistola con la que se estaba fotografiando con su teléfono.
No es el único caso: una empleada de una oficina de Moscú, de 21 años, recibió un disparo en la cabeza en mayo mientras trataba de retratarse
Tuvo mejor suerte: no murió porque la pistola no era letal, pertenecía a un guardia de seguridad y disparaba balas de goma. Aun así, tuvo que ser hospitalizada en estado crítico, según informó la agencia rusa RIA Novosti.
3. Caer de un puente o de un edificio
Fotografiarse desde las espectaculares alturas de un edificio es una de las situaciones más peligrosas que se han puesto de moda.
Abundan por redes sociales autorretratos tomados desde puentes, grúas o rascacielos.
Además del mencionado caso del joven Retrovsky, se puede poner como ejemplo a una universitaria de 21 años, también rusa, que se precipitó desde la valla de un puente próximo al Centro Internacional de Negocios de Moscú cuando se disponía a realizarse una foto con su celular.
4. Electrocutado en el techo de un tren
Otra persona que pagó cara su afición a los selfies fue Anna Ursu, una mujer rumana de 18 años que buscaba el selfie perfecto y encontró la muerte de forma inesperada el pasado mes de mayo.
En una estación de tren de Iasi, Rumanía, la chica decidió que subirse al techo de un tren sería una manera divertida de fotografiarse.
Cuando la joven subió, su cuerpo entró en contacto con unos cables por los que pasaban 27.000 voltios.
Su cuerpo entró en llamas y una amiga que la acompañaba salió despedida por la fuerza de la descarga, según publicó el periódico Daily Mail.
5. Corneado por un toro
Fotografiarse delante de animales peligrosos es otra de las preferencias de algunos aficionados a los selfies.
Fue el caso de David González López, un español de 32 años que mientras se hacía un selfie en uno de los típicos festejos taurinos que se celebran en España.
El hombre estaba en la calle a cierta distancia del animal tratando de meter en el cuadro de la imagen al toro y a sí mismo.
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Un editorial del medio El Patagónico –perteneciente al empresario allegado al kirchnerismo, Cristóbal López— apuntó hoy contra el diario PERFIL, por la cobertura sobre el “papelón” del periodista Mariano Beristainpor un lado, y por las tapas del semanario Noticias sobre miembros de la política argentina.
“Títulos rimbombantes en las tapas, escaso desarrollo y ausencia de fuentes, artículos basados en trascendidos o supuestos informantes sin identidad acreditada, el modus operandi se repite en las burdas operaciones. Los ataques, sistemáticos, se incrementaron de forma notoria en las últimas semanas”, indican en el editorial.
“Notas donde desde los títulos hacen supuestas revelaciones, pero que carecen de documentos fehacientes ni chequeo de datos, son algunas de las muestras más recientes de esta degradante manera de hacer presunto periodismo de investigación. Las falsas acusaciones son lanzadas con periodicidad para dañar la figura pública, pero al indagar en el artículo no se encuentra ninguna prueba que acrediten el supuesto nexo o relación”, continúa el escrito.
En relación a revista NOTICIAS explican: “Es una insana costumbre del semanario hacer tapas extorsivas, fotomontajes y títulos degradantes con gran parte de la política que no cede ante sus extorsiones de primera plana. Un ejemplo es la portada que en el mes de julio dedicaron a Máximo Kirchner bajo el título “¿Genio o boludo?”. Una vez más, la tinta planteó una duda sobre el hijo presidencial y basó su nota solamente en agravios, insultos y difamaciones infundadas”.
Defensa. “Como contracara, los medios de este grupo realizan investigaciones de calidad y presentan pruebas concretas en sus denuncias, jamás desmentidas por su contundencia. Incluso, vale recordarlo, sufriendo un intento de clausura en su señal de noticias por exhibir actos de corrupción en el gobierno de la Ciudad”, argumentan.
Para el grupo,la cobertura del episodio ocurrido con el periodista Mariano Beristain por parte de NOTICIAS y Perfil, se trató de una “tergiversación” de la información “para realizar ataques directos a periodistas del grupo, como en los casos de los economistas de C5NRoberto Navarro y Mariano Beristain, las nuevas víctimas por estas horas”, precisan.
“Beristain fue blanco este viernes de una de las trampas de Perfil, quien junto a la complicidad de Clarín, presentó en sus portales como una “manipulación” lo que en realidad se debió a un simple error técnico”, justifican.
“El contenido expuesto, la información y las cifras transmitidas eran correctas, pero las placas con las cifras aparecieron invertidas. Maliciosamente, Perfil y Clarín intentaron instalar que se trataba de una forma de mentir sobre las cifras. “El error lo transformaron en una verdadera operación política”, señaló Beristain, quien reafirmó las cifras del informe”.
“De esta forma actúan Clarín y Perfil para ensuciar el buen nombre de un profesional“, denunciaron.
Y para concluir sostuvieron: “En el ambiente periodístico se conoce de larga data que los directores periodísticos de los productos de Perfil negocian y venden las tapas al mejor postor, provocando un efímero efecto nocivo sin ningún sustento real. Estas operaciones, sólo un puñado de las tantas que se generan, dejan entrever las razones de “pesos” para que sean publicadas.
Estados Unidos ha estado guardando algo importante y valioso en la costa del Golfo de México.
En cuatro discretos puntos seguros yace una cantidad de petróleo equivalente a 700 millones de barriles.
Está enterrada en una red de 60 cavernas subterráneas talladas en roca de salina, en lo que constituye la enorme Reserva Estratégica de Petroleo (SPR, por sus siglas en inglés) de EE.UU.
La infraestructura fue creada hace 40 años y hoy existen varias reservas más alrededor del mundo.
De hecho, toda una serie de países han invertido miles de millones de dólares en desarrollar este tipo de instalaciones.
¿Por qué alguien vuelve a enterrar el crudo de nuevo bajo el suelo?
Lee también: Cómo cambiará al mundo la independencia energética de EE.UU.
Crisis de 1973
La respuesta se remonta a la crisis del petróleo de 1973.
Los exportadores de petróleo árabes habían cortado los suministros a Occidente como castigo por el apoyo de Estados Unidos a Israel durante la guerra del Yom Kippur.
Este conflicto, también conocido como la guerra árabe-israelí de 1973, fue librado por una coalición de países árabes liderados por Egipto y Siria contra Israel desde el 6 al 25 de octubre de 1973.
En aquel entonces el mundo era tan dependiente del petróleo de Medio Oriente que los precios del carburante se dispararon.
Eso se tradujo en racionamientos en las estaciones de servicio de EE.UU.
La gente comenzó a temer que le robaran la poca gasolina que tenían, por lo que algunos comenzaron a proteger sus coches con armas de fuego.
Un par de años después EE.UU. comenzó a construir su SPR, la red de cavernas subterráneas llenas de crudo.
Gracias a estas reservas, aunque fallara el suministro, EE.UU. podría enfrentar el alza del precio y la presión de los mercados globales sin problemas.
“El formidable tamaño de la SPR la convierte en un importante factor disuasorio ante los cortes en la importación de petróleo y es una herramienta clave de la política exterior”, asegura el gobierno estadounidense en su página de internet.
No es por nada que el presupuesto del año en curso para el mantenimiento de esta reserva estratégica es de US$200 millones.
Guardados con sal
Bob Corbin, del Departamento de Energía de EE.UU., es la persona encargada de que ese dinero se gaste de forma inteligente.
“Todos nuestros puntos (en los que se guarda petróleo) están situados en lo que llamamos cúpulas de sal“, explica.
“La sal es impermeable al crudo. Así que ambas sustancias no se mezclan, y tampoco se crean fisuras, por lo que son un almacén perfecto”.
Corbin, quien sirvió como militar en la Guardia Costera durante 22 años, está orgulloso de los cuatro almacenes en que se distribuyen las cavernas.
Estos se extienden desde Baton Rouge, en el estado de Louisiana, hasta Freeport, en Texas.
Es en este último punto donde se ubica el más grande de los cuatro.
Se refiere a las enormes cámaras de almacenamiento como “mis cavernas”.
“Son muy impresionantes”, añade.
Sin embargo, no es algo que se pueda apreciar desde la superficie, desde la que apenas se ven unos pozos y algunas tuberías.
Pero Corbin dice que gestionar estas infraestructuras tiene sus propios retos. Las cavernas de sal no son del todo estables, por ejemplo.
A veces se desprenden pedazos pequeños de las paredes, causando daños en la maquinaria.
Por eso los empleados no pueden acceder a estos almacenamientos.
Así que la única manera de reemplazar las máquinas estropeadas es remotamente.
Y hay varios instrumentos que ayudan a visualizar el área de trabajo.
“De forma periódica las cavernas se vacían, por lo que se pueden tomar imágenes de sónar del interior”, explica Corbin. “Eso te da una idea tridimensional” del espacio.
Recurso de política exterior
Algunas de estas cámaras tienen formas curiosas, añade.
Por ejemplo, una de ellas parece un platillo volador.
Tal como señala la página web del gobierno, la SPR es un recurso para la política exterior.
Y en esa línea, ha ayudado a EE.UU. a salir airoso de varias situaciones difíciles.
Así ocurrió durante la primera Guerra del Golfo (2 de agosto de 1990 -28 de febrero de 1991), un conflicto entre Irak y una coalición de países liderados por Estados Unidos en respuesta a la invasión iraquí de Kuwait, cuando se interrumpió el suministro de petróleo desde Medio Oriente.
Y también cuando el huracán Katrina azotó el Atlántico en 2005.
Las peticiones de carburante de emergencia se aprobaron durante las 24 horas posteriores a que la tormenta tocó tierra.
Reservas mundiales
EE.UU. no es el único país que ha invertido grandes cantidades de dinero en reservas estratégicas de petróleo.
Japón, por ejemplo, tiene unas reservas equivalentes a 500 millones de barriles en enormes tanques.
Están en la superficie, eso sí.
La infraestructura de Shibushi, en el suroeste del país, está justo en la costa.
Tras el terremoto y el tsunami que azotó el país en 2011, se pensó en ampliar las reservas por si volvía a ocurrir una catástrofe similar que pudiera obstaculizar la distribución de petróleo.
El Organismo Internacional de Energía (OIEA) supervisa la emisión de petróleo a partir de estas reservas.
“Cuando un país se subscribe a la OIEA adopta varias obligaciones”, explica Martin Young, director de la División de Políticas de Emergencia del organismo.
“Una de ellas es que debe mantener las reservas de petróleo en una cantidad equivalente a las importaciones de 90 días”.
Pero no todas las naciones tienen cúpulas de sal para almacenar crudo bajo tierra. Tampoco otro tipo de instalaciones que puedan utilizar con ese fin.
Reino Unido, por ejemplo, no tiene nada de eso. Así que su obligación es hacia la industria.
Debe lograr que las empresas petroleras tengan más petróleo del que tendrían normalmente para que el gobierno pueda disponer de él de forma inmediata, explica Young.
También China
Dos naciones que no son parte de la OIEA, India y China, han destinado fondos a sus reservas estratégicas en los últimos años.
Pekín, en particular, tiene planes muy ambiciosos, que prevén una gran variedad de lugares de almacenamiento, infraestructuras estatales y comerciales, que puedan albergar tanto crudo como EE.UU.
China no posee cavernas de sal, así que tiene que optar por una forma de almacenar mucho más cara: en tanques en la superficie.
Estos depósitos son fáciles de identificar con Google Earth y en fotografías satelitales: forman filas y filas de puntos blancos.
En Zhenhai, en el sureste del país, a día de hoy se almacena una cantidad de petróleo equivalente a 33 millones de barriles.
“Es grande”, dice Young, quien visitó la instalación hace varios años.
“Lo que ves es todos esos tanques de crudo colocados junto a un par de refinerías”.
Narongpand Lisapahanya, un analista de petróleo y gas del grupo de inversiones CLSA, dice que invertir en la construcción de estas reservas estratégicas forma parte del plan de China para ser tratada como una superpotencia a nivel internacional.
Así, “si en una situación de crisis otra potencia pidiera que se libere más petróleo, China también podría participar en ello”.
Manipulación del precio
Lo cierto es que ninguna superpotencia está completa hoy sin una SPR.
Al mismo tiempo, existe la preocupación de que los países que no pertenecen a la OIEA podrían utilizar sus reservas para manipular los precios globales del petróleo.
“Cuando se creó en 1975, el propósito de la SPR era proteger la economía estadounidense de los fuertes aumentos de precio de los productos domésticos derivados del petróleo”, explica Carmine Difiglio, del Departamento de Energía de EE.UU.
Pero eso es diferente a utilizar esas reservas a propósito para manipular los mercados internacionales, asegura.
Y Martin Young es también enfático al respecto: “Las reservas de petróleo no existen para la gestión de precios”.
“Están ahí para corregir una escasez en el mercado debido a la interrupción del suministro”, asegura.
Pero más allá de estas opiniones, existe todo un debate sobre cómo deberían usarse estas reservas de emergencia.
Y es que hay expertos que dicen que EE.UU. siempre se ha aprovechado de su SPR, valorado en US$43.500 millones.
Mientras, otros creen que el petróleo de esas reservas debería salir al mercado de forma más agresiva.
“Algunos solo ven estos 700 millones como un montón de dinero”, comenta Sarah Ladislaw, del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales de Washington, EE.UU.
Juego de números
Según la experta, son pocos los que apoyan iniciativas para cambiar el uso que se hace de las reservas de emergencia en EE.UU. o en cualquier otro lugar.
Ladislaw insiste en que el énfasis debería ponerse en el planeamiento para las emergencias y en la mitigación de problemas de suministro.
Para prepararse para esas situaciones de crisis, los gobiernos y la OIEA planifican cómo y en qué condiciones extraerían el crudo de las reservas.
Incluso tienen empresas que los asesoran.
Una de esas compañías es EnSys y ha desarrollado un sofisticado modelo de computadora para simular las futuras fluctuaciones de precios de la industria petrolera.
Gracias a ésta puede aconsejar a los organismos que controlan las reservas de emergencia cuándo y por qué deberían considerar distribuir petróleo a las refinerías locales.
Tal como explica su director ejecutivo, Martin Tallett, es un juego de números.
¿Cuántos barriles menos tendrías en una situación de crisis, ante un corte de suministro? ¿Cuánto petróleo tendrías que sacar de las reservas para aliviar esa escasez?
“Lo que haríamos es sentarnos con alguien y decirle: ‘Bueno, se ha interrumpido el suministro en Medio Oriente, y puede que también en el norte de África’”, explica.
“Comencemos a hablar de números directamente en vez de gastar un montón de tiempo tratando de entender en profundidad las maquinaciones geopolíticas que pudieron haber causado la interrupción del abastecimiento”.
Así que, mientras los gobiernos y los organismos de energía sigan preparándose para lo peor, las reservas de crudo van a seguir aumentando.
Es obvio que EE.UU. y otros países creen que sus SPR son una buena inversión.
Pero a pesar de toda la preparación, aún es posible que, durante una crisis de abastecimiento, el crudo no se distribuya lo suficientemente rápido desde las reservas a las refinerías.
¿Podría entonces repetirse una crisis como la de 1973?
“No quisiera especular sobre qué puede o no puede ocurrir”, dice Corbin.
“Nosotros estamos preparados para distribuir (petróleo) siempre que lo necesitemos“.
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