Apenas fueron unos segundos, unas cuantas palabras y una sonrisa. Pequeños ‘flashes’ para una persona que pueden ser todo para otra. Gerald Wallace, jugador de los Celtics y uno de los ‘enfant terribles’ de la NBA en sus últimas temporadas, cambió de registro y protagonizó una de esas historias que convierte a la liga estadounidense en algo más que una competición deportiva.

Sucedió justo antes de un partido en el TD Garden, cuando el alero se sentó junto a Davis Randall, un joven aficionado con Síndrome de Down. Durante apenas unos minutos jugador y aficionado compartieron momentos de risas y confidencias que para el joven se transformarían en felicidad eterna. No obstante, el sueño del joven Davis, como el de otros millones de niños, es llegar algún día a la NBA.

Ese simple gesto hizo que Davis no haya borrado aún la sonrisa de su joven rostro. Wallace se había ganado un fan de por vida. Bueno, en realidad dos. La acción del jugador de los Celtics ha tenido una reacción en forma de una emotiva carta de la madre del niño,Sharon, agradeciéndole el gesto hacia su hijo. Este es el mensaje publicado en The Mighty.

“Querido Gerald Wallace,

Gracias por sentarse y hablar con mi hijo, Davis. Aunque, para usted, este era sólo un momento más antes de ir a su trabajo como jugador de baloncesto de los Boston Celtics, para nosotros fue un sueño vivido para nuestro hijo.

No sé si Davis lo mencionó o no, pero él también quiere ser un jugador profesional de baloncesto. A pesar de las pocas posibilidades de llegar a la NBA, Davis no se rendirá. El optimismo es una de sus mejores cualidades.

Esta puede ser una de las cosas más difíciles acerca de ser la madre de Davis. ¿Cómo puedo alentarle para conseguir sus sueños, sabiendo que sus aspiraciones están fuera de su alcance? ¿Llegaremos al punto cuando nos sentemos a la mesa, cuando él tenga 30 años, y finalmente se dé cuenta de que eso que él ansía no va a suceder? ¿O por el contrario seguiremos, dentro de 20 años, hablándole sobre en qué posición del draft le van a escoger? ¿Le importará a él? ¿Sólo me importará a mí?

Sé que nuestra sociedad no valora a personas como Davis, lentos tanto en la mente y el cuerpo, pero Davis no sabe eso. Él sabe que nuestra sociedad valora a los atletas profesionales y por eso él quiere llegar a ser uno de ellos, no sólo por su amor al juego, sino también por sus recompensas. ¿Le habló sobre la mansión que quiere comprar con su sueldo NBA?

Mientras navegamos por el terreno que supone guiar a este niño mientras crece, queremos agradecerle la oportunidad de darnos una historia que sostenga sus sueños y llenar su vacío. Siempre hablamos del día en el que se sentó con Gerald Wallace y pudo tirar con él a canasta y que nos permitió acercarnos a su sueño”.

Sirva como muestra de la voracidad ofensiva de Marc Gasol que, hasta esta temporada, sólo había alcanzado los 30 puntos en una ocasión desde que aterrizara en la NBA en 2008. En 14 encuentros del presente curso, el pívot español ya ha llegado tres veces a la treintena. La última, frente a los Clippers. Jamás en su carrera en la Liga había enlazado dos partidos consecutivos de 30 o más puntos.

Marc está ejerciendo de líder del líder. Los Grizzlies se mantienen en todo lo alto de la NBA y el pívot es el principal responsable. “No tenía ninguna duda de que Marc sería agresivo. Visto nuestro balance de 12-2, le vamos a decir que meta 30 puntos todas las noches”, bromeaba el base Mike Conley, uno de sus mejores cómplices en el vestuario.

Frente a los Clippers, aprovechando la distancia que le concedía su marcador DeAndre Jordan, comenzó anotando de cinco y seis metros. “Cuando haces esos tiros, fuerzas a la defensa a salir. Creas tiros para otros compañeros y eso me hace feliz”, analizaba Marc. Después, comenzó a martillear a los angelinos por dentro. Le sobran registros.

“No sé si Marc ha hecho una buena dieta, pero se le ve increíble y está jugando sensacional”, le alabó Doc Rivers, entrenador de los Clippers, su última víctima, que dejó un recado para sus hombres: “Yo sé que Marc tiene una velocidad asombrosa, pero no debería ser capaz de llegar desde la línea del triple hasta el aro sin que nadie le tocara”.

El técnico también dio crédito a Memphis que, lejos de ser una sorpresa, se confirma como el equipo más conjuntado de la NBA. Ahora que ha recuperado a todos sus efectivos tras sufrir un virus, también es uno de los más completos. “Los Grizzlies parecen estar por encima. No están ahí por nada”, dijo Rivers.

Marc, en su último año de contrato, está dispuesto a reventar el mercado el próximo verano. Ser uno de los mejores pívots de la NBA merece una recompensa. En este comienzo de temporada, sus estadísticas no desmerecen las de ningún otro interior de la competición, aunque nadie llega a las de Anthony Davis. En los enfrentamientos particulares, el español no ha salido mal parado ni con él, ni con Dwight Howard, ni con DeMarcus Cousins, otros colosos del Oeste y de la Liga.

El último en padecer los zarpazos de Marc fue DeAndre Jordan, que se quedó ayer en dos míseros puntos. El jefe de los Grizzlies es ahora terrorífico en ataque, pero nunca dejó de serlo en defensa. Por eso es uno de los mejores de la NBA.

La agresividad, en datos: más tiros, más puntos, más faltas recibidas…
El cambio en el juego de Marc es evidente. Se muestra más agresivo que nunca en su carrera en la NBA. Además, está haciendo caso a las muchas voces que decían que debía ser más egoísta y asumir más responsabilidad en ataque, no sólo en la creación gracias a su gran lectura del juego. El pívot español ha dejado de lado algo de generosidad —asiste menos que en las dos últimas temporadas (3,1)— para volcarse más en el ataque: tira (14,3 lanzamientos) y anota (19,9 puntos, 5,3 más que en su mejor temporada y es el vigésimo en la clasificación de anotadores de la NBA) más que nunca en su carrera, fuerza muchas más faltas y va al tiro libre con más frecuencia. Es el quinto jugador de la Liga que más veces ha ido a la línea (94).

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Espectacular la exhibición encestadora que ofreció Stephen Curry con los Warriors, que llegaron al American Airlines Arena de Miami para vencer 97-114 a los Heat.

Curry aportó 40 puntos después de anotar 8 triples de 11 intentos, 12 de 19 de tiros de campo y 8 de 9 desde la línea de personal.

Además repartió 7 asistencias, que también lo dejaron líder del equipo en esa faceta del juego, capturó seis rebotes, recuperó tres balones y puso un tapón.

Stephen Curry llegó a los 51 partidos con al menos 5 asistencias y 5 triples en el mismo encuentro y superó al veterano Ray Allen, que llegó a los 50 y poseía la mejor marca de la NBA en ese apartado.

Klay Thompson se mantuvo en su línea de compañero perfecto a las acciones de Curry y llegó a los 24 puntos (10-19, 3-7, 1-2), que lo dejaron como segundo máximo encestador en la lista de cuatro jugadores titulares de los Warriors que tuvieron números de dos dígitos.

Los Warriors, que lograron el sexto triunfo consecutivo, poseen la segunda mejor racha ganadora de la Conferencia Oeste y de la liga, solo superados por los Trail Blazers de Portland (11-3), que han conseguido ocho victorias seguidas.

Los Heat (8-7) descendieron del segundo al tercer lugar de la División Sureste. Chris Bosh aportó 29 tantos y 9 rebotes, que se dejó arrebatar una ventaja de 16 tantos que tuvieron en la primera parte después que los Warriors antes de irse al descanso lograsen un parcial de 8-23.

Los Heat siguieron con la baja del escolta estrella Dwyane Wade que se perdió el séptimo partido consecutivo al no estar recuperado de un tirón muscular que sufre en la pierna izquierda.

Teague desplega las alas
El base Jeff Teague surgió como el líder del ataque de los Hawks de Atlanta que se impusieron a domicilio 102-106 a los Wizards de Washington en el duelo de equipos punteros de la División Sureste.

Teague aportó 28 puntos y tres asistencias y encabezó la lista de cinco jugadores, incluidos dos reservas, que consiguieron números de dos dígitos. Los alas-pivotes, el titular Paul Millsap y el reserva Mike Scott anotaron 17 puntos cada uno. Millsap también aportó un doble-doble al conseguir 11 rebotes y recuperar dos balones, mientras que Scott capturó siete balones bajo los aros, incluidos cuatro defensivos.

El base reserva Shelvin Mack surgió con los puntos decisivos en el cuarto periodo cuando los titulares de los Hawks no respondieron a la presión que pusieron los Wizards en busca de remontar el marcador adverso.

Mientras que los Wizards, que tuvieron la baja del ala-pívot brasileño Nené Hilario, por lesión, recibieron el apoyo del base John Wall, que aportó un doble-doble de 21 puntos y entregó 13 asistencias, aunque perdió seis balones de los 25 que sumó todo el equipo.
El veterano alero Paul Pierce llegó a los 14 puntos, mientras que el escolta reserva Bradley Beal anotó 13 tantos y capturó seis rebotes.

El hombre del Saco se impone a La Ceja
La figura del pívot DeMarcus Cousins consolidó su condición de líder y jugador franquicia de los Kings de Sacramento, que derrotaron a domicilio por 89-99 a los Pelicans de Nueva Orleans. Cousins consiguió un doble-doble de 22 puntos, 12 rebotes y cinco asistencias que lo dejaron al frente de la ofensiva de los Kings (9-5), en lo que fue el tercer triunfo consecutivo de su equipo.

El pívot lideró el juego interior de los Kings, que también tuvieron al alero israelí Omri Casspi –titular por primera vez esta temporada–, como su segundo máximo encestador al llegar a los 22 puntos, la mejor marca en lo que va de temporada.

La lesión del alero Rudy Gay, que sufre una contusión en el tendón de Aquiles derecho, hizo que Casspi ocupase su puesto, que fue el factor sorpresa ganador de los Kings. Este último equipo se consolidan segundos en la División Pacífico, donde los Warriors de Golden State, que también ganaron como visitantes (97-114), son los líderes destacados con una marca de 11-2.

Esta vez el líder de los Pelicans (7-6) fue el ex escolta de los Kings, Tyreke Evans que aportó 22 puntos, siete rebotes y cinco asistencias. El ala-pívot reserva Ryan Anderson llegó a los 20 tantos y capturó cinco rebotes, que lo dejaron como el sexto jugador del equipo. Mientras que la estrella de los Pelicans, el ala-pívot Anthony Davis, esta vez no pudo ser el factor ganador, ni el líder del equipo al ser dominado desde el principio por las acciones individuales de Cousins.

Davis no tuvo su mejor acierto y aportó 14 puntos al anotar 4 de 12 tiros de campo y 6 de 8 desde la línea de personal, aunque tuvo presencia en las acciones de la pintura pese a los nueve rebotes.

Knight se lleva el duelo de ‘perdedores’
El base Brandon Knight volvió a ser el verdugo de su ex equipo al dirigir el ataque de los Bucks de Milwaukee que se impusieron por 98-86 a los Pistons de Detroit y rompieron racha de dos derrotas consecutivas.

Knight, que las dos primeras temporadas como profesional las jugó con los Pistons, aportó 20 puntos y ocho asistencias que lo dejaron al frente de una lista de cinco jugadores, incluidos cuatro titulares que tuvieron números de dos dígitos.
El escolta O.J.Mayo, que salió como titular, respondió con 17 puntos, incluidos tres triples de cuatro intentos, mientras que el alero novato Jabari Parker llegó a los 14 tantos y capturó nueve rebotes.

Los Pistons (3-11) llegaron a cinco derrotas seguidas y se encuentran en el fondo de la clasificación de la División Central. El pívot Andre Drummond logró un doble-doble de 23 puntos y 10 rebotes que lo dejaron de líder del ataque de los Pistons, que tuvieron a cuatro jugadores con números de dos dígitos.

El ala-pívot Greg Monroe llegó a los 15 tantos y ocho rebotes, mientras que el alero Josh Smith estuvo a las puertas de un triple-doble tras conseguir 11 puntos, capturó 10 balones bajo los aros, repartió ocho asistencias y puso tres tapones.