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La lucha contra la difusión en internet de las llamadas fake news llega a una nueva fase. Facebook anunció la semana pasada un acuerdo con organizaciones de comprobación de datos. Tan pronto como un usuario marque una noticia como falsa, la red social la enviará para su comprobación a sus socios. La idea de combatir los rumores con enlaces a fuentes fiables no es nueva. Desde febrero de 2016 el portal alemán Hoaxmap lo hace con las noticias acerca de los refugiados. Su fundadora, Karolin Schwarz, nos cuenta por qué se difunden este tipo de noticias y cómo reconocerlas.

Deutsche Welle: ¿Cómo surgió la idea de Hoaxmap?

Karolin Shwarz: Durante mi trabajo como voluntaria en un campo de refugiados fui testigo casi a diario de los rumores infundados difundidos sobre ellos por la extrema derecha neonazi en internet. Pensé: ‘Tenemos que demostrar públicamente que los rumores y noticias falsas se utilizan conscientemente para envenenar el discurso político’. Queremos llamar la atención sobre la importancia de comprobar los hechos. Hasta la victoria de Trump no se le había prestado mucha atención.

Karolin Schwarz, fundadora de hoaxmap.com, lucha contra la difusión de noticias falsas contra los refugiados.

Los rumores y noticias falsas se difunden frecuentemente más que sus desmentidos. ¿Hay excepciones?

Un ejemplo es el de la noticia de que un refugiado había robado en una tienda. El propietario, rápidamente, colgó un letrero en su negocio diciendo que el supuesto incidente no era cierto. Y lo publicó en las redes sociales. Su publicación se difundió más que la propia noticia. Pero casos como este son raros.

Un estudio reciente muestra que la mayoría de los alemanes todavía apoya la política de acogida del gobierno, aunque una creciente minoría difunda esas noticias falsas.

Es cierto. Y a la gente radicalizada es difícil convencerla con hechos. Viven en una realidad paralela en la que los medios tradicionales no cuentan. Ni siquiera necesitan Facebook para difundir su propaganda. Se informan en sus propias webs de extrema derecha, como el portal ruso VK.com, utilizado por muchos neonazis alemanes. Sus seguidores no se plantean la veracidad. Tratamos de llegar en cambio a quienes dudan de la credibilidad de una noticia o de una fuente.

Una importante víctima fue Jürgen Kasek, jefe de Los Verdes en Sajonia.

Sí, en julio pasado Pegida lo acusó a través de Facebook de estar detrás de un ataque a uno de sus miembros y difundió hasta su dirección. Hubo grupos de gente que fueron hasta su casa y lo amenazaron violentamente. También recibió 200 mensajes de odio en Facebook. Tras eso, la rama local de Pegida, que borró el mensaje inmediatamente, dijo que se abstendría de lanzar tales acusaciones. Pero el caso fue preocupante, porque muestra que un rumor propagado en cuestión de minutos puede fácilmente acabar con heridos.

¿Qué similitudes y diferencias ha visto entre Alemania y los Estados Unidos respecto a los rumores y noticias falsas?

En ambos países hay páginas de extrema derecha, así como particulares, que difunden noticias falsas. En los dos países parece haber una parte importante de la población a la que no le importa lo más mínimo la verdad. Y a ambos lados del Atlántico hay políticos interesados en difundir esas noticias sin preocuparse en comprobarlas. Pero, al contrario de lo que pasa en Alemania, en Estados Unidos muchas veces se hace sólo para ganar dinero. Allí la práctica está más extendida, pero temo que aquí siga creciendo.

Imagen extraída de hoaxmap.org donde muestra la distribución geográfica de las 435 noticias falsas localizadas por el portal desde febrero en Alemania.

¿Cómo se pueden desenmascarar mejor los rumores?

En principio se debería cuestionar la veracidad de las historias que se oyen sobre algunas esquinas. La pregunta por detalles como la fuente de la información suele ser suficiente para exponer la falsedad de un rumor. También se deben cuestionar documentos sospechosos, como las cartas con las que, supuestamente, se pedía a los residentes dejar sus casas para los refugiados. Y lo mismo con las fotos, como las que los mostraban revolviendo en la ropa, como si de un saqueo se tratara. Se tiene la intención de dar la falsa impresión que ellos, los refugiados, no respetan el apoyo que se les presta.

Karolin Schwarz estudió Antropología. Profesionalmente, ha trabajado durante siete años como Community Manager. Por Hoaxmap.org fue nominada este año para el premio Grimme Online.